Lo Lograron

Robert M. Barry, Ph.D.

Sábado 3 de mayo a las 5:30 AM, recibí una llamada de Lily (la madre de Remy) reportando que ella ya estaba en un helicóptero rumbo en el lado pacífico del Istmo lista para despegar. Los Pilotos le habían informado que el tiempo era bueno del lado Atlántico del Istmo, en donde ellos estaba. Esas eras buenas noticias pues los días previos el tiempo no había sido el mejor.
 
Gladys y Yo nos arreglamos y preparamos a los perros para estar un día sin nosotros, nos  embarcamos en nuestro viaje hasta las esclusas de Pedro Miguel, al sur del Puente Centenario.
Mientras en la Ruta, Lily nos llamó nuevamente para avisarnos que el grupo de 8 pilotos internacionales habían despegado exitosamente a las 7:30 am. (Nota: Para los que no conocen, El Canal de Panamá esta en ruta Norte - Sur, porque el país está orientado básicamente Este-Oeste. Y créanlo o no, esto nos permite ver la salida del sol sobre el Pacífico y los atardeceres sobre el Atlántico! no bromeo... vengan y véanlo por ustedes mismos. )

Estábamos cómodamente ubicados en nuestro puesto de observación en Pedro Miguel a las 8:30 am. Aproximadamente a las 8:50 am, Gladys divisó los 3 primeros pilotos mientras ellos pasaban sobre el puente Centenario y se acercaban a nosotros. Fue una vista espectacular... viendo las coloridas alas, volando en formación como si viajaran al sur. Un instante después  otras dos alas aparecieron siguiendo las primeras. Pero después nada! Llamamos a Lily que estaba en el helicóptero... No hubo respuesta! Uh-oh, nuestros corazones latían rápido. Después de 15 ansiosos minutos aparecieron los últimos tres.

Nos enteraríamos luego, que uno de los pilotos sufrió problemas con el motor y tuvo que aterrizar, hizo algunos ajustes mecánicos y despegó nuevamente. Dos pilotos volaron en círculos para marcar su localización hasta que él logró despegar y luego continuaron el vuelo en formación.

Seguidamente aterrizaron juntos sin ningún contratiempo,  en un sitio que se asignó en las costas del Pacífico, El grupo fue llevado al Centro de Visitantes en las Esclusas de Miraflores, donde realizaron un recorrido VIP por las Esclusas. Allí los entrevistaron los medios de Prensa, y se tomaron fotos, antes de la recepción con los patrocinadores y el equipo de apoyo. Como decía George Peppar (en A-team) "Me encanta que los planes salgan bien".

De hecho el plan salió bien. Se recaudó dinero para FANLYC y un grupo internacional de Pilotos hizo algo que nadie jamás había hecho (o que no se permita en el futuro ) - Volaron en Paramotores de Océano a Océano siguiendo el curso del Canal de Panamá

Y en mi Mente se deletreó en Letras Mayúsculas "LO LOGRARON!". Este éxito fue posible gracias a la cooperación y el esfuerzo de muchos... particularmente de la ACP, el equipo de soporte logístico, los pilotos, colaboradores, las donaciones (todas para FANLYC), y muchos,  muchos más. De mi parte Gracias a todos los Involucrados.

Los motores y las Agitaciones (literalmente hablando) de un nuevo deporte
Roberto M. Barry, Ph.D.

He practicado desde el buceo, hasta el surf, el whitewater rafting, el ciclismo, escalar roca, escalar árboles y otros deportes por los cuales Panamá es reconocido. Pero ahora existe un nuevo deporte  de clase mundial que se puede practicar en Panamá “Paramotores”.

Se preguntará, Qué son los Paramotores?
Jeff Goin, (quien estará en  Panamá por el evento) lo describe muy conveniente de esta manera... "Powered paragliding, también conocido como paramotores, es una forma de aviación ultra liviana, en la que el piloto, con un pequeño motor en su espalda, llamado (paramotor) puede volar y controlar las funciones de elevación del Velamen  (ala). En muchos países, incluyendo los Estados Unidos, existen mínimas regulaciones para practicar  este deporte y no requiere licencia. El vuelo suave a baja altitud, la sensación de amplitud,  poco equipo y mantenimiento requerido, fácil de transportar  y los aspectos de seguridad para este tipo de vuelo le dan grandes méritos.

De acuerdo con la Asociación de Paramotores de los Estados Unidos, se puede alcanzar una velocidad de entre los 15 y 45 mph, en altitudes que llegan a  los 18.000 pies, aunque por lo regular se hace por debajo de los 500 pies de altura.
Según  Wikipedia (enciclopedia), el paramotor pesa entre 45 a 80 libras, peso que es soportado por el piloto durante el despegue, pero después de este breve proceso el paracaídas sostiene el motor atado su espalda. Luego el piloto patea el asiento que se despliega  y puede sentarse confortablemente, suspendido por el ala inflada del paracaídas.  El control posee palancas de freno a cada lado y una válvula reguladora sostenida en la  mano.

La suave brisa tropical de Panamá, facilita los despegues y  la playas desiertas de 25, 50 y hasta 100 millas, proveen  un buen escenario en donde pueden obtener varias horas de vuelo, los entusiastas de los paramotores. De hecho, el incremento de la popularidad del deporte,  propició la visión de uno de los aficionados panameños. El piloto de PPG Remy Swaab, ha concebido la idea de realizar un  vuelo transítsmico, desde el  Océano Atlántico al Océano Pacífico, como algo que los diferencie.

Después de confirmar con la Federación Aeronáutica Internacional, y determinar que dicho vuelo calificaba para un Record Mundial.    Se pusieron en marcha las ruedas y se realizaron los contactos, dando como resultado la organización de este evento para establecer  un Record Mundial.
Un pequeño y selecto grupo de 8 a 10 pilotos de PPG de 4 diferentes países intentaran en los primeros días de mayo, en Panamá, establecer este Record Mundial, con un vuelo en Paramotor desde el Océano Atlántico hasta el Océano Pacífico sobrevolando  el Canal de Panamá.

Muchos de nosotros aquí en Panamá, vemos a este grupo suspendido en los arneses, balancearse en medio del aire, temblando por la vibración producida por el motor en su espalda, y les podemos asegurar que estamos presenciando  la  agitación  y el  surgimiento de un nuevo deporte en Panamá.

10 Obstáculos para alcanzar el PPG Record Mundial
Robert M. Barry,Ph.D.

Sentado en mi escritorio, evaluando las tareas pendientes  para alcanzar el Record Mundial  de Vuelo en  Paramotores de Océano a Océano, los siguientes asuntos pasan por mi mente al mejor estilo del David Letterman Show:

1. Los Pilotos  se extravíen (Panamá,  como en otros países de Centroamérica, no hay  mapas, ni rutas señalizadas.)

2. Inclemencias del tiempo (Tenemos 2 estaciones por año, la estación seca  y la lluviosa. La lluviosa comienza alrededor del 1ero de Mayo. “O sea Diluvio Tropical”).

3. Problemas Mecánicos (Desde “No puedo encender el motor” hasta “Oh … se detuvo el motor en pleno vuelo")

4.Cocodrilos en el Canal de Panamá, (Esto esta relacionado con “... se detuvo el motor!”)

5. Lagartos en el Canal de Panamá (Lo mismo del punto 4)

6. Caimanes en el Canal de Panamá (Lo mismo del punto 4)

7.Sobreprotectores agentes de seguridad del Canal con enormes Armas apuntándonos (los cuales no leyeron los memos donde se informaba del evento)

8.Cocodrilos en el Canal de Panamá, (Lo mismo del punto 4 … Por la gran cantidad)

9. Lagartos en el Canal de Panamá, (Lo mismo del punto 4 … Por sus enormes tamaños)

10. Caimanes en el Canal de Panamá, (Lo mismo del punto 4 … Por su velocidad)